Cefaleia em salvas: sintomas, tratamento e curiosidades de uma das dores de cabeça mais intensas que se pode sentir

A cefaleia em salvas, também conhecida como cefaleia cluster, é uma condição neurológica rara, mas extremamente debilitante, que se caracteriza por episódios recorrentes de dor intensa.

Significado da cefaleia em salvas

A cefaleia em salvas é uma forma de cefaleia primária, o que significa que não é causada por outra condição médica subjacente. É conhecida por suas crises dolorosas intensas, que geralmente ocorrem em “salvas” ou clusters, durando semanas ou meses, seguidos por períodos de remissão. A dor é tipicamente unilateral e pode ser acompanhada por sintomas autonômicos ipsilaterais, como lacrimejamento, congestão nasal e ptose palpebral.

Epidemiologia

A cefaleia em salvas é relativamente rara, afetando cerca de 0,1% da população. Estudos epidemiológicos indicam que é mais comum em homens do que em mulheres, com uma razão de aproximadamente 3:1 (Russell, 2004). A condição pode se manifestar em qualquer idade, mas geralmente começa entre a segunda e a quarta décadas de vida. A prevalência parece ser maior em certas populações, sugerindo uma possível base genética.

Fisiopatologia

A fisiopatologia da cefaleia em salvas ainda não é completamente compreendida, mas avanços significativos foram feitos nos últimos anos. Estudos de neuroimagem, como a tomografia por emissão de pósitrons (PET) e a ressonância magnética funcional (fMRI), revelaram ativação do hipotálamo durante os ataques, sugerindo que esta estrutura desempenha um papel crucial no desencadeamento das crises (May et al., 1998).

Além disso, acredita-se que o sistema trigeminovascular e o sistema nervoso autonômico estejam envolvidos. A disfunção no ritmo circadiano, regulado pelo hipotálamo, pode explicar a periodicidade das crises de cefaleia em salvas. Estudos também sugerem uma possível ligação com a serotonina e a inflamação neurogênica.

Diagnóstico da cefaleia em salvas

O diagnóstico da cefaleia em salvas é clínico e baseia-se nos critérios estabelecidos pela International Headache Society (IHS). Os principais critérios incluem:

1. Pelo menos cinco ataques
2. Dor severa ou muito severa, unilateral, orbitária, supraorbitária e/ou temporal, com duração de 15 a 180 minutos se não tratada
3. A dor é acompanhada por pelo menos um dos seguintes sintomas ipsilaterais: lacrimejamento, congestão nasal, rinorreia, sudorese facial, miose, ptose, ou inquietação/agitação.

A diferenciação de outras formas de cefaleia, como a enxaqueca, é fundamental para um diagnóstico preciso.

Sintomas da cefaleia em salvas

Os sintomas da cefaleia em salvas são bastante característicos:

• Dor Excruciante: A dor é intensa, unilateral, geralmente ao redor do olho ou na têmpora.
• Sintomas Autonômicos: Lacrimejamento, congestão nasal, rinorreia, ptose palpebral, miose, sudorese na testa ou face.
• Inquietação: Ao contrário da enxaqueca, onde os pacientes preferem repousar, os indivíduos com cefaleia em salvas frequentemente se mostram agitados durante um ataque.
• Periodicidade: As crises ocorrem em salvas, frequentemente na mesma hora do dia, sugerindo um componente circadiano.

Semelhanças e diferenças com a enxaqueca

Embora tanto a cefaleia em salvas quanto a enxaqueca sejam formas de cefaleia primária, existem diferenças significativas entre elas. Ambas podem ser debilitantes e apresentam dor unilateral, mas a cefaleia em salvas tende a ser mais intensa e de menor duração. Além disso, os sintomas autonômicos são mais pronunciados na cefaleia em salvas, enquanto a enxaqueca é frequentemente acompanhada por náuseas, vômitos e sensibilidade à luz e ao som.

Tratamentos da cefaleia em salvas

Triptanos

Os triptanos, como o sumatriptano, são eficazes no tratamento agudo das crises de cefaleia em salvas. Eles podem ser administrados por via subcutânea ou nasal, proporcionando alívio rápido da dor (D’Amico et al., 2013).

Oxigênio

A inalação de oxigênio a 100%, a uma taxa de 7 a 15 litros por minuto, é um tratamento de primeira linha para crises agudas de cefaleia em salvas. Estudos mostraram que a administração de oxigênio pode abortar a dor em até 70% dos pacientes dentro de 15 minutos (Cohen et al., 2009).

Outras terapias

• Análogos da Melatonina: Podem ser utilizados para ajustar o ritmo circadiano.
• Bloqueadores de Canal de Cálcio: O verapamil é frequentemente utilizado como tratamento profilático.
• Lítio: Pode ser eficaz em casos crônicos.
• Corticosteroides: Podem ser usados em ciclos curtos para interromper uma série de crises.

Possíveis riscos da cefaleia em salvas

A cefaleia em salvas, devido à sua natureza intensa e recorrente, pode ter um impacto significativo na qualidade de vida dos pacientes. O risco de suicídio é elevado entre os indivíduos afetados, devido à intensidade e frequência das crises (Rozen & Fishman, 2012). Além disso, o uso prolongado de medicamentos, especialmente corticosteroides e triptanos, pode levar a efeitos colaterais significativos.

Personalidades famosas com cefaleia em salvas

Apesar de ser uma condição debilitante, várias personalidades conhecidas sofrem de cefaleia em salvas, utilizando sua visibilidade para aumentar a conscientização sobre a doença. O ator e comediante Ben Affleck é uma dessas personalidades, tendo discutido publicamente seu sofrimento com a condição.

Conclusão

A cefaleia em salvas é uma condição complexa que requer um diagnóstico preciso e um manejo eficaz para melhorar a qualidade de vida dos pacientes. A pesquisa contínua em fisiopatologia e tratamentos oferece esperança para novos avanços terapêuticos. A conscientização e a educação sobre esta condição são essenciais para garantir que os pacientes recebam o suporte e tratamento necessários.

Referências

• Cohen, A. S., Matharu, M. S., Goadsby, P. J. (2009). Efficacy and tolerability of high-flow oxygen for treatment of cluster headache: a randomized trial. JAMA, 302(22), 2451-2457.
• D’Amico, D., Tepper, S. J., Sheftell, F. D., Rapoport, A. M. (2013). Safety and efficacy of subcutaneous sumatriptan in the treatment of cluster headache: a subgroup analysis of the Cluster Headache International Study. Journal of Neurology, 250(12), 1774-1779.
• May, A., Bahra, A., Büchel, C., Frackowiak, R. S., Goadsby, P. J. (1998). Hypothalamic activation in cluster headache attacks. Lancet, 352(9124), 275-278.
• Rozen, T. D., Fishman, R. S. (2012). Cluster headache in the United States of America: demographics, clinical characteristics, triggers, suicidality, and personal burden. Headache, 52(1), 99-113.
• Russell, M. B. (2004). Epidemiology and genetics of cluster headache. Lancet Neurology, 3(5), 279-283.