Alzheimer: uma breve introdução
A importância da doença de Alzheimer tem sido crescente nos últimos anos, em virtude de uma tendência global de envelhecimento da população. Calcula-se que a prevalência da doença dobre a cada 5 anos a partir dos 65, alcançando 20% da população idosa com mais de 80 anos de idade. É uma doença do futuro e um enorme desafio para as políticas de saúde pública que objetivam não só o aumento da expectativa de vida, mas qualidade no processo de envelhecimento.
Uma série de outras doenças tem seus sintomas sobrepostos aos da doença de Alzheimer, o que dificulta o diagnóstico preciso. Além disso, é muito comum que seus sintomas iniciais sejam confundidos com o processo de envelhecimento normal, o que tende a adiar a busca por orientação profissional e, não tão raro, a doença acaba sendo diagnosticada tardiamente. Recomenda-se que, diante dos primeiros sinais, as famílias procurem profissionais e/ou serviços de saúde especializados para o diagnóstico precoce, o que favorecerá os resultados do tratamento e otimizará os cuidados.
Nos quadros de demência do Alzheimer, normalmente observa-se um início lento dos sintomas (meses ou anos) e uma piora progressiva das funções cerebrais. Uma doença que afeta o pensamento, a concentração, a memória e o julgamento e acaba por deixar a pessoa incapaz para as atividades do dia a dia. Uma doença que afeta a “humanidade” do ser humano: ao passo que as funções cognitivas se deterioram, o portador gradativamente perde o elo com a família e com a sociedade.
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